Hurd và Davies giành vàng Para table tennis tại Tây Ban Nha, hướng tới giải thế giới tại Thái Lan

Bóng bàn người khuyết tật Anh vừa có một ngày thi đấu thành công tại ITTF World Para Future – Region de Murcia, Tây Ban Nha, khi Lowri Hurd và Rob Davies cùng giành huy chương vàng. Kết quả này được đánh giá là bước chạy đà quan trọng trước Giải vô địch thế giới dự kiến tổ chức tại Thái Lan. Với Đội tuyển bóng bàn người khuyết tật Anh, hai tấm huy chương vàng tại một giải quốc tế mang lại không chỉ niềm vui mà còn là cơ sở để củng cố niềm tin cho cả người trẻ lẫn cựu binh. Giải ITTF World Para Future tại Region de Murcia thuộc hệ thống giải phát triển của Liên đoàn bóng bàn quốc tế, nằm dưới cấp độ vô địch thế giới và Paralympic. Đây là nơi các vận động viên tích lũy kinh nghiệm, kiểm tra trình độ trước các đối thủ quốc tế. Dù không phải là giải đấu lớn nhất, nhưng thành phần tham dự vẫn có nhiều tay vợt nằm trong nhóm 10–13 thế giới ở từng hạng, nên giá trị chuyên môn không thể xem nhẹ. Lowri Hurd, 18 tuổi, thi đấu ở hạng 9 dành cho vận động viên đứng. Cô được thăng lên đội Performance ngay trước giải. Ở trận chung kết, Hurd gặp Mirjana Lucic của Croatia, tay vợt hạng 7 thế giới. Hurd phải cứu nhiều điểm quan trọng và thắng ở set quyết định với tỷ số 12-10, tận dụng thành công match point thứ tư. Các set đấu diễn ra rất sát nút, phản ánh lối chơi giàu khả năng chịu áp lực. Trước đó, trong trận đấu thứ hai tại giải, Hurd cảm thấy mệt và không khỏe. Việc vẫn thi đấu tốt cho thấy sự trưởng thành về thể lực lẫn tinh thần. Điểm đáng chú ý là Hurd từng bỏ lỡ suất dự Giải vô địch thế giới với cách biệt rất nhỏ trong mùa giải para đầu tiên. Vì vậy, chiến thắng trước một tay vợt hạng 7 thế giới có ý nghĩa lớn. Hurd tiết lộ rằng cô đã nói chuyện với huấn luyện viên Ross Wilson vào đêm trước trận đấu để xây dựng phương án chiến thuật. Theo Hurd, việc giữ bình tĩnh và sử dụng ngôn ngữ cơ thể tốt là chìa khóa. Hurd thừa nhận gần đây cô gặp vấn đề tâm lý, nên chiến thắng này giống như lời giải đáp cho nỗ lực tập luyện. Cô vừa chuyển đến Sheffield, trung tâm đào tạo quốc gia của đội tuyển, để tập luyện toàn thời gian. Hurd nói rằng việc tập luyện ở Sheffield giúp cô trở thành một tay vợt toàn diện hơn. Việc một vận động viên 18 tuổi được tạo điều kiện tập trung tại trung tâm quốc gia cho thấy chiến lược đầu tư dài hạn của Table Tennis England. Về phía nam, Rob Davies thi đấu ở hạng 1 dành cho vận động viên xe lăn. Davies là một trong những tay vợt giàu kinh nghiệm nhất đội tuyển, từng vô địch châu Âu. Anh đến Tây Ban Nha sau khi giành huy chương vàng tại một giải đấu ở Pháp. Trên hành trình vào chung kết tại Murcia, Davies gặp Papirer, tay vợt hạng 12 thế giới người Pháp. Papirer gây ra nhiều khó khăn hơn dự kiến, buộc Davies phải trải qua set quyết định. Davies thừa nhận đối thủ chơi tốt hơn anh mong đợi. Trong trận chung kết, Davies gặp Adam Urlauber, tay vợt hạng 13 thế giới người Hungary. Trước đó, Davies chưa từng thua set nào trong bốn lần đối đầu với Urlauber. Anh tiếp tục duy trì thành tích đó với màn trình diễn kiểm soát. Davies cảm thấy thư giãn và kiểm soát trận đấu tốt hơn so với các vòng đầu. Anh cho rằng việc làm quen với bàn đấu và nhà thi đấu là yếu tố quan trọng. Khởi đầu giải, Davies gặp khó khăn trong việc đọc bàn và không gian, nhưng càng vào sâu, anh càng tìm lại cảm giác. Với Davies, hai huy chương vàng liên tiếp tại Pháp và Tây Ban Nha là cú hích lớn. Anh tuyên bố bước vào Giải vô địch thế giới tại Thái Lan với tâm thế đầy tự tin. Trước giải, đội tuyển Anh có khoảng ba đến bốn tuần tập luyện. Davies cho rằng quãng thời gian này đủ để tiếp tục hoàn thiện chiến thuật và thể lực. World Championships tại Thái Lan sẽ là bài kiểm tra thật sự, vì các giải World Para Future chỉ là bước đệm để tích lũy phong độ, không phải mục tiêu cuối cùng. Bên cạnh Hurd và Davies, đội tuyển Anh còn có nhiều tay vợt tranh tài ở nhiều hạng khác nhau. Theo báo cáo của Table Tennis England, các vận động viên khác gồm Jack Hunter-Spivey, Wicks, Hepburn, Paul Karabardak và tay vợt trẻ Max Flint. Điều đáng lo là ở nhóm nam hạng 4-5, các tay vợt Anh liên tục bị chặn bởi Filip Nachazel, hạng 8 thế giới người Séc, và Boris Travnicek, hạng 9 thế giới người Slovakia. Hunter-Spivey thua Nachazel, còn Wicks thua cả hai đối thủ với tỷ số 0-3. Việc nhiều tay vợt Anh cùng thua trước một nhóm đối thủ cho thấy có một khoảng cách kỹ thuật cần thu hẹp trước World Championships. Trong khi đó, Paul Karabardak được xếp hạt giống số 1 ở hạng 6 và vào thẳng bán kết. Đây là tín hiệu tốt cho thấy thứ hạng của anh trong phân hạng này được công nhận. Max Flint, một vận động viên thuộc diện Pathway, cũng được tạo điều kiện thi đấu quốc tế, cho thấy hệ thống đào tạo trẻ của Anh đang vận hành theo mô hình hai tầng: tuyển chọn chuyên sâu và phát triển kế cận. Một điểm đáng chú ý là giải đấu không có sự góp mặt của các tay vợt Trung Quốc. Trong bóng bàn người khuyết tật, Trung Quốc không được nhắc đến ở sự kiện này, dù họ vẫn là thế lực lớn ở nhiều nội dung. Điều này cho thấy ITTF World Para Future tại Murcia mang tính khu vực và phát triển hơn là một giải đấu toàn cầu đầy đủ lực lượng. Các đối thủ chính của Anh ở giải này đến từ Pháp, Croatia, Hungary, Séc, Slovakia, Hà Lan, Brazil và Hàn Quốc. Không có quốc gia nào áp đảo toàn bộ giải đấu. Về hệ thống thi đấu, ITTF World Para Future thường không có tiền thưởng, giá trị chủ yếu nằm ở việc tạo cơ hội cọ xát quốc tế và kiểm tra sự tiến bộ. Hiện chưa có dữ liệu chính thức về việc giải có mang lại điểm xếp hạng hay không. Tuy nhiên, việc nhiều tay vợt trong nhóm 7–13 thế giới tham dự cho thấy kết quả tại giải vẫn có ý nghĩa nhất định. Với đội tuyển Anh, giải này thuộc giai đoạn chuẩn bị cho World Championships, nên ưu tiên là thử nghiệm chiến thuật và kiểm tra sự ổn định. Ross Wilson xuất hiện trong câu chuyện này không phải với tư cách vận động viên mà là huấn luyện viên có ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả của Hurd. Việc xây dựng giáo án chiến thuật từ đêm trước trận chung kết cho thấy đội ngũ huấn luyện của Anh rất chú trọng đến việc phân tích đối thủ. Đây cũng là tín hiệu cho thấy bóng bàn para hiện đại không chỉ dựa vào kỹ thuật cá nhân mà còn cần sự chuẩn bị khoa học. Với một tay vợt trẻ như Hurd, lời khuyên đúng lúc có thể tạo ra khác biệt lớn. Nhìn từ góc độ chuyên môn, Hurd là tài năng trẻ tiềm năng nhưng vẫn có độ rủi ro nhất định. Cô chiến thắng chủ yếu nhờ khả năng thắng ở những thời điểm quyết định hơn là tạo ra sự vượt trội toàn diện. Nếu phong độ tâm lý không được duy trì, kiểu thắng sát nút có thể chuyển thành thua ngược. Việc Hurd được xếp vào đội Performance và tập trung tại Sheffield là một khoản đầu tư cần thiết để nâng cao sự ổn định. Hurd cần biến những chiến thắng sát nút thành thế trận áp đảo hơn. Ngược lại, Davies cho thấy sự chắc chắn của một nhà vô địch. Anh có kinh nghiệm, thành tích đối đầu tốt và khả năng tự điều chỉnh qua từng trận. Mối lo lớn nhất của Davies là các tay vợt như Papirer đang chạm gần hơn đến trình độ của anh. Khoảng cách giữa nhóm đầu và nhóm giữa bảng xếp hạng thế giới đang ngày càng thu hẹp. Vì vậy, ba đến bốn tuần tập luyện trước World Championships sẽ mang tính quyết định. Rủi ro tiềm ẩn với đội tuyển Anh không nằm ở việc thiếu tài năng mà nằm ở khâu chuyển hóa sức mạnh thành kết quả lớn. Ở nhóm nam hạng 4-5, các tay vợt Anh cần có phương án riêng để đối phó với Nachazel và Travnicek. Trong khi đó, Hurd cần được quản lý tải tập luyện để tránh tái diễn tình trạng mệt mỏi, không khỏe giữa giải như ở Murcia. Các yếu tố tâm lý cũng cần được hỗ trợ thường xuyên, bởi cô thừa nhận từng có giai đoạn căng thẳng trong các giải gần đây. Dù câu chuyện diễn ra ở Anh, bài học vẫn có giá trị cho bóng bàn Việt Nam. Việc tổ chức một hệ thống giải phát triển, tạo điều kiện cho tài năng trẻ tập trung tại trung tâm quốc gia, kết hợp với huấn luyện viên giàu kinh nghiệm xây dựng chiến thuật theo từng đối thủ, là mô hình Việt Nam có thể tham khảo. Bóng bàn người khuyết tật Việt Nam nếu được đầu tư bài bản cũng có thể tạo ra những Hurd hay Davies của riêng mình. Tinh thần thi đấu kiên cường và sự chuẩn bị khoa học là hai trụ cột làm nên thành công. Nhìn chung, chiến dịch tại Murcia đã cho thấy bóng bàn người khuyết tật Anh vẫn đang vận hành ổn định. Hurd và Davies đại diện cho hai thế hệ khác nhau, nhưng cùng mang về huy chương vàng. Giải vô địch thế giới tại Thái Lan sẽ là nơi mọi thứ được kiểm chứng. Nếu Hurd tiếp tục cải thiện sự ổn định và Davies duy trì phong độ, Anh hoàn toàn có thể đặt mục tiêu cao ở giải đấu lớn sắp tới. Với người hâm mộ, thành công tại Murcia là món quà đầu năm và là lời hứa hẹn cho một mùa giải đáng chờ đợi. Theo Table Tennis England.