Gabi Guimarães: Từ quyết định rời Brazil đến hành trình trở thành thủ lĩnh VakifBank

Bên hồ bơi phẳng lặng, Bruno và Gabi ngồi nói chuyện như hai người bạn hiếm hoi dám thừa nhận rằng thành công không bao giờ là một đường thẳng. Không có bóng chuyền, không có khán đài. Chỉ có nỗi sợ hãi của một vận động viên nữ khi nghĩ về việc rời xa quê hương để theo đuổi một phiên bản lớn hơn của chính mình. Gabi – chủ công người Brazil, một trong những tay đập giàu cảm xúc nhất thế hệ hiện tại – nhớ lại khoảnh khắc cô nhận ra rằng muốn tiến xa, cô phải từ bỏ vùng an toàn. “Tôi có kế hoạch thi đấu ở nước ngoài, nhưng không dễ để biết mình đã sẵn sàng hay chưa”, Gabi nói. “Tôi từng trải qua một số chấn thương và luôn tự hỏi liệu mình có đủ tốt để chơi ở giải đấu hàng đầu thế giới hay không. Tôi bắt đầu nghĩ về điều đó sau Olympic Rio 2026, khi vẫn đang khẳng định suất trong đội tuyển quốc gia. Tôi hiểu rằng mình cần sẵn sàng về tinh thần, không chỉ với tư cách một vận động viên, mà còn với tư cách một con người. Có lẽ đã đến lúc phải rời khỏi vùng an toàn và chấp nhận hy sinh để bước tiếp.” Bước ngoặt ấy dẫn Gabi đến VakifBank – một trong những đội bóng giàu tham vọng và mạnh nhất hành tinh – trước mùa giải 2026-2026. Người ta thường nói về bản hợp đồng như một thương vụ. Nhưng với Gabi, đó là cuộc đối đầu với chính nỗi sợ của mình. “Khung cảnh khi tôi đến đó khiến tôi thay đổi suy nghĩ ngay từ những ngày đầu. Nó cho tôi thấy rằng tôi đang bước vào một đẳng cấp hoàn toàn khác của bóng chuyền. Mọi thứ thực sự thử thách và khắc nghiệt”, cô phản ánh. “Tôi đã xây dựng mối quan hệ tuyệt vời với HLV Giovanni Guidetti, và ông ấy cực kỳ quan trọng với tôi. Một trong những điều đầu tiên ông ấy nói là ông muốn chuẩn bị để tôi trở thành đội trưởng của đội. Tôi sốc, vì tôi chưa bao giờ nghĩ mình ở vị trí đó.” Chi tiết nhỏ đó nói lên nhiều điều. Trong một đội bóng nữ đỉnh cao, việc trao tấm băng đội trưởng không phải là vinh dự đến từ chiếc ghế HLV. Nó là một lời tuyên bố: “Tôi tin vào sự trưởng thành của em trước khi em tin chính mình”. Với Gabi, lời tuyên bố đó đến từ một người đàn ông từng chứng kiến cô loay hoay ở môi trường mới, đối mặt với ngôn ngữ mới và cường độ tập luyện tàn khốc hơn. Câu chuyện của Gabi không chỉ xoay quanh CLB. Khoác áo đội tuyển Brazil là một chương khác, gắn với tuổi thơ và những người phụ nữ đã mở đường trước cô. “Được chơi cho đội tuyển quốc gia là giấc mơ thời thơ ấu. Nó đưa tôi về với tuổi trẻ, vì tôi luôn yêu thích xem và chơi thể thao. Tôi mơ về việc đại diện cho Brazil, giành huy chương và nghe quốc ca”, Gabi kể. “Tôi từng chơi nhiều môn thể thao, nhưng khi được gọi lên đội trẻ quốc gia Brazil năm 2026 và có mặt tại Saquarema cùng thế hệ vừa giành huy chương vàng Olympic Bắc Kinh, đó là dấu hiệu mạnh mẽ rằng tôi nên tiếp tục. Tôi chưa bao giờ thấy mình gần giấc mơ đến thế.” Câu chuyện của Gabi là một minh chứng cho một thực tế lớn hơn: con đường của các vận động viên nữ thường không được viết thành những trang hào nhoáng. Họ phải rời gia đình, rời văn hóa quen thuộc, vượt qua những câu hỏi “mình có đủ giỏi không?” mà xã hội không bao giờ đặt ra với đồng nghiệp nam cùng trình độ. Quyết định của Gabi không chỉ là một bước đi chiến thuật trong sự nghiệp; đó là quyết định của một người phụ nữ dám đặt mình vào môi trường khắc nghiệt nhất để được là phiên bản tốt nhất. Năm 2026, cô bé Gabi đứng ở Saquarema và nhìn ước mơ bằng xương bằng thịt. Năm 2026, cô trở thành một phần của VakifBank – đội bóng nơi cô được dạy rằng thủ lĩnh không phải là người hô hào to nhất, mà là người dám nhận trách nhiệm khi mọi thứ lung lay. Trong một xã hội vẫn thường hỏi phụ nữ “sao em có thể vừa làm mẹ vừa làm huấn luyện viên?” hay “sao em có thể vừa đẹp vừa đánh bóng giỏi?”, Gabi chọn cách trả lời bằng hành động: cô tập luyện, cô thích nghi, cô trở thành đội trưởng. Bình đẳng giới trong thể thao không phải là một trận đấu có tiếng còi kết thúc. Nó là những quyết định nhỏ nhặt như của Gabi: rời quê hương khi chưa chắc chắn, tin một HLV nước ngoài khi bản thân chưa tin mình, và dám nhận tấm băng đội trưởng dù chưa bao giờ hình dung ra điều đó. Câu chuyện của cô chưa kết thúc. Nhưng những khoảng lặng bên hồ bơi ấy là nơi người ta thấy rõ nhất rằng – giấc mơ không bao giờ thuộc về những người chỉ biết chờ đợi. Khi Gabi nhắc về năm 2026, cô không chỉ kể về một lần triệu tập. Cô đang kể về khoảnh khắc một thế hệ đi trước lặng lẽ trao cho cô niềm tin để hôm nay cô có thể trao cho những cô gái tiếp theo. Sự im lặng của họ không phải là đồng ý, đó là một tuyên ngôn: chúng tôi ở đây. Chúng tôi đã sẵn sàng.